Braavos est l'une des cités libres. Située au Nord-Ouest d'Essos, elle est symbolisée par le Titan de Braavos, immense statue qui surplombe son port qui est également représenté sur les pièces de monnaie braavosi. C'est la seule cité libre qui n'est pas une ancienne colonie de Valyria. A Braavos sont basés les Sans-Visages, des assassins au service du Dieu Multifaces.

Volantis est située au Sud-Ouest d'Essos. Bien que considérée comme une "cité libre", l'esclavage y est ironiquement encore pratiqué ; les esclaves y sont tatoués pour reconnaître leur activité principale. Volantis est gouverné par trois élus pour un an par les possesseurs de terres.

Qarth est une ville portuaire située au Sud-Est d'Essos. C'est une ville dirigée non par des nobles, mais par un conseil de treize marchands qui ont prospéré grâce à leur commerce d'épices. La zone du Désert Rouge autour de la ville est appelée "le Jardin des Os" car c'est là où gisent les ossements des voyageurs épuisés par leur périple dans le Désert Rouge que les Qarthiens ont refusé d'accueillir. En effet, ce peuple ne brille pas par son hospitalité, mais il existe néanmoins un rituel qui permet qu'un noble se porte garant d'un voyageur ou d'un groupe de voyageurs et les accueille.